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A Dinamarca quer proibir a criação dos chamados «frangos turbo» — aves selecionadas para crescer a um ritmo extremamente acelerado — e está a pressionar a União Europeia para adotar a mesma medida em todos os Estados-membros. A proposta surge após um documentário televisivo revelar práticas ilegais em aviários dinamarqueses, incluindo o prolongamento da iluminação para induzir as aves a alimentarem-se quase sem interrupção.

Uma questão de bem-estar animal

O alvo principal é a linhagem Ross 308, amplamente utilizada na produção intensiva de carne de frango. Estas aves podem passar de cerca de 50 gramas à nascença para aproximadamente dois quilos em apenas 33 dias, um crescimento muito superior ao das raças tradicionais, que necessitam de 46 a 63 dias para atingirem pesos semelhantes.

Para os defensores do bem-estar animal, esta velocidade tem um preço biológico. O crescimento acelerado pode sobrecarregar o esqueleto e os órgãos das aves, dificultar a locomoção e aumentar a incidência de problemas nas patas, lesões e mortalidade. A carne resultante é frequentemente caracterizada por pele muito pálida e, em alguns casos, por estrias brancas de gordura no peito.

O ministro dinamarquês do Bem-estar Animal, Christian Rabjerg Madsen, defende uma proibição primeiro a nível nacional e depois em toda a União Europeia. A iniciativa ainda carece de avaliação jurídica e económica, mas já conta com apoio de vários partidos no parlamento dinamarquês.

O dilema português

Em Portugal, quase todo o frango vendido nos supermercados provém de linhagens de crescimento rápido semelhantes àquelas que a Dinamarca pretende banir. O Governo português disse estar a «acompanhar com atenção» o debate europeu, numa posição que reflete o equilíbrio delicado entre exigências de bem-estar animal, segurança alimentar e competitividade do setor avícola.

Uma eventual proibição europeia teria consequências diretas para produtores, distribuidores e consumidores. As raças de crescimento mais lento exigem mais tempo de criação, mais espaço, mais alimento e, consequentemente, maiores custos de produção — custos que tendem a ser transmitidos ao preço final.

O risco de uma medida isolada

A principal fragilidade de uma proibição apenas dinamarquesa é a possibilidade de as importações continuarem a trazer para o mercado europeu carne produzida com as mesmas linhagens contestadas. Isso poderia melhorar pouco o bem-estar animal e, ao mesmo tempo, penalizar os produtores nacionais que cumprissem regras mais rigorosas.

É precisamente por isso que a proposta dinamarquesa ganha relevância a nível comunitário. Uma regra harmonizada evitaria desigualdades concorrenciais entre Estados-membros e impediria que o problema fosse simplesmente deslocado para países com legislação menos exigente.

Uma janela de oportunidade

A Comissão Europeia prepara uma revisão da legislação de bem-estar animal aplicável a frangos de carne e galinhas poedeiras, prevista para o final de 2026. O documento deverá incluir indicadores práticos de bem-estar e requisitos equivalentes para produtos importados, criando uma oportunidade concreta para integrar restrições às linhagens de crescimento extremamente rápido.

A questão, porém, não se resolve apenas com a proibição de uma estirpe. Especialistas e organizações de defesa dos animais sublinham que é necessário combinar genética mais lenta com melhores condições nos aviários: menos densidade, enriquecimento ambiental, acesso a luz natural e monitorização da saúde das aves.

O que está em jogo

O debate coloca frente a frente dois valores difíceis de conciliar: a eficiência produtiva que permitiu tornar a carne de frango acessível a milhões de consumidores e o bem-estar de animais criados num sistema que os faz crescer a um ritmo que o próprio corpo nem sempre consegue suportar.

A decisão que a União Europeia vier a tomar poderá definir o futuro da avicultura no continente. Se optar por regras comuns e exigentes, poderá liderar uma transição para padrões de produção mais sustentáveis. Se recuar, corre o risco de manter um modelo que cresce depressa — tal como os frangos que pretende regular.