A Secretaria Regional de Inclusão, Trabalho e Juventude, através da Direção Regional de Juventude, dirigida por André Alves, promoveu esta sexta-feira, 30 de outubro, no Savoy Palace, no Funchal, o Encontro Regional do Associativismo Juvenil e Estudantil (ERAJE 2026), que reuniu cerca de 70 jovens dirigentes associativos e representantes de entidades regionais, nacionais e europeias.

A iniciativa constituiu um espaço de encontro, partilha de experiências e reflexão sobre o papel dos jovens na construção das políticas públicas, tendo como um dos momentos de destaque a apresentação pública do RUP Youth Labs – Innovation, Participation and Capacity Building in Remote Territories.

Financiado pelo programa Erasmus+ e promovido pela Associação Portuguesa de Profissionais de Juventude, em parceria com as Direções Regionais de Juventude da Madeira e dos Açores, a Youth RUN, da ilha da Reunião, e a InnoSpark, da Grécia, o projeto terá uma duração de 30 meses e prevê formação, intercâmbios internacionais e projetos-piloto destinados a reforçar a participação dos jovens das regiões ultraperiféricas nos processos de decisão, incluindo um intercâmbio juvenil na Madeira.

Na sessão de abertura, a Secretária Regional, Paula Margarido, destacou o associativismo como uma verdadeira escola de cidadania, participação democrática e responsabilidade, sublinhando a importância de continuar a valorizar o contributo dos jovens nas decisões que influenciam o futuro da Região.

Neste contexto, lançou a sigla ECPD — Escuta, Compromisso, Participação e Decisão, traduzindo uma visão de participação juvenil assente no diálogo, na responsabilidade partilhada e no envolvimento efetivo dos jovens.

«A juventude não é apenas destinatária das políticas públicas. É parte da sua construção», afirmou a governante.

Paula Margarido recordou as oportunidades que o Governo Regional tem vindo a proporcionar, destacando os 273.300 euros destinados, em 2026, ao associativismo juvenil e estudantil, incluindo 19 contratos-programa, num investimento de cerca de 188 mil euros, com potencial para abranger mais de 20 mil jovens.

Salientou ainda o Programa de Inovação e Transformação Social (PRINT), que apoiou 28 projetos, envolvendo 2.248 jovens, num investimento superior a 74 mil euros, e o programa Estágios de Verão, que ultrapassou, pela primeira vez, os mil participantes.

A Secretária Regional incentivou igualmente os jovens madeirenses a candidatarem-se ao programa de jovens delegados do Congresso dos Poderes Locais e Regionais do Conselho da Europa, reforçando a importância da sua participação nos espaços europeus.

O ERAJE 2026 integrou também um painel dedicado à juventude, aos territórios e às políticas públicas, bem como workshops centrados na inovação, no trabalho em rede e na participação juvenil.