Depois de uma colonização de quase cinco séculos, pelos portugueses, e 24 anos de ocupação indonésia, o povo timorense foi chamado, no dia 30 de agosto de 1999, para votar se queria livrar-se dos ocupantes ou manter-se sob a sua governação.

25 anos depois, quando Timor teve um gesto de solidariedade após o recente incêndio na Madeira, o Funchal Notícias revela o que pensa um dos então observadores das Nações Unidas, José Nascimento:

“Faz 25 anos que o referendo de Timor Leste se realizou sob a alçada das Nações Unidas. Fui observador internacional nesse referendo do qual muito me orgulho. Nessa altura Xanana Gusmão ainda estava preso e a liderança fora de Timor (Ramos Horta, Mari Alkatiri, Roque Rodrigues etc) ainda não podia arriscar entrar no território. Experienciei uma das mais inéditas eleições da história humana. Foi tudo muito invulgar mas foi o início da independência de Timor Leste.”