Já lá vai o tempo em que o padre era sinónimo de comodismo, privilégio, transferências e fixações em bens terrenos. A vida do padre normalizou-se. O padre é olhado como uma pessoa concreta que tem uma missão específica, que recebe de Jesus Cristo e da Igreja. Mas também lá se vai o tempo em que o padre era um pobre coitado que se sujeitava a tudo. Aos caprichos autoritários dos bispos ou dos padres mais velhos, como se fossem uns menores incapazes de pensar e de servir melhor que aqueles que os subjugavam.

A chacota que se alimentava da vida do padre também já vai sendo chão que deu uvas. Hoje o padre não é mais o centro da vida das aldeias e das cidades. É um entre muitos. Não é mais o único que tudo sabia e pronunciava sentenças boas ou más sobre a vida das pessoas. O padre é um entre tantos que valoriza a vida emancipada e livre. O padre como a única figura pensante das comunidades, felizmente, morreu.

Tudo isto deve ser visto como algo novo que Deus nos deu. É um sinal novo do Espírito Santo, que nos convoca para caminhos novos onde a partilha da vida seja o mote que nos faz assumir de verdade a radicalidade do Evangelho. Por isso, a arrogância, o autoritarismo e a distância angélica são características olhadas com um sorriso nos lábios e muito ridicularizadas nos tempos que correm.

Hoje, é para todos os efeitos, inaceitável a distância que o padre fazia questão de demarcar em relação às pessoas, como se fosse um extra terrestre diferente de todos os outros mortais. Os apelos à mudança da vida do padre são muito grandes, porém, por detrás dessas investidas ainda prevalece uma certa mentalidade hipócrita, algum sarcasmo e uma teimosia arrogante que nos conduz para a incerteza em relação ao futuro.

A vida do padre, o que é afinal? – É uma forma de ser cristão. Claramente, podíamos responder assim. No entanto, tal resposta levanta muitas e variadas questões que inquietam muita gente na Igreja e fora dela. A vida do padre, é uma forma de ser cristão, que implica assumir verdadeiramente o Evangelho de Jesus Cristo, mediante o acolhimento da palavra do amor e da misericórdia. A oração e a espiritualidade são sinais que identificam a vida do padre e que devem ser uma constante em toda a sua vida. O padre, é um homem encarnado que faz seus os problemas da gente com quem vive, que é capaz de ler, interpretar, discernir a realidade na qual se encontra imerso.

Muito mal andamos nós se o padre não se encontra com as pessoas, que assume uma timidez que o algema ao pensamento único e à sua pseudo autoridade sem nexo nenhuma numa Igreja onde a fraternidade deverá ser o princípio essencial da vida.

A vida do padre deve estar muito além das obras materiais que imperiosamente tem que realizar pelas paróquias. Mas, muito mal andamos se o padre passa a vida ocupado com os contornos que terá que assumir para conseguir sacar subsídios para a nova igreja que pretende construir ou para a casa paroquial que gostaria de deixar edificada. Tudo isto acontece porque a preocupação principal do padre ainda não é formar e educar leigos para serem adultos e responsáveis diante do que acreditam.

O padre deve ser um homem livre, livre de grupos de pressão, sem se acomodar e não se deixa atar por nenhuma ideologia. Não seja o cristão centro da comunidade, como muitas vezes acontece. O padre é um servidor e guia que dá a vida pelos outros, impulsionando todos os membros da comunidade ao compromisso segundo a vocação e carisma de cada um. Todos são o círculo à volta de um centro que é a pessoa de Cristo.

A vida do padre tem que ser livre, totalmente livre para o cumprimento radical da missão. Como teremos uma Igreja com sentido crítico e livre se tantas vezes os principais responsáveis dela se deixam enjaular pela bajulice, pelos incentivos económicos e pelo poder domínio ao invés do poder serviço? – O caminho de Cristo é sempre outro. O princípio pronunciado pelo Evangelho nunca ganhou tanta pertinência: «A César o que é de César e a Deus o que é de Deus».