A embarcação FUNBEL NACEX de António Noronha, composta por seis velejadores do Clube Naval do Funchal, está a protagonizar uma participação de grande destaque na edição de 2026 da Volta a Portugal à Vela, encontrando-se atualmente na liderança da classificação geral após as primeiras etapas da competição.

A bordo seguem os velejadores Rúben Luís (Tático e Vela Grande), Gonçalo Ribeiro (Trimmer) Nuno Pimenta (Proa), Vítor Bandeira (Mastro), Nuno Raimundo (Piano) e Nuno Lousada (Mastro), que têm representado o Clube Naval do Funchal numa das mais exigentes e emblemáticas provas do calendário nacional de vela.

A competição arrancou no Porto com uma In Port Race entre o Porto e Vila Nova de Gaia, reunindo 31 embarcações na linha de largada. Com cerca de 16 nós de vento, a tripulação do FUNBEL NACEX manteve-se sempre nas posições da frente, rondando todas as marcas em segundo lugar da geral. Após a chegada à Foz do Douro e o desfile pelo rio Douro até à Ponte D. Luís I, a embarcação conquistou a vitória em tempo compensado, iniciando da melhor forma a sua participação na prova.

A terceira etapa da competição decorreu na Figueira da Foz, num percurso de barlavento/sotavento com duas voltas. Com vento constante de 16 nós, a equipa liderou a regata desde a largada até à chegada, vencendo em tempo real e em tempo compensado.

Uma das etapas mais exigentes teve lugar na ligação entre a Figueira da Foz e Cascais, numa regata oceânica que colocou à prova a estratégia, resistência e capacidade de adaptação da equipa. A largada ocorreu ao largo da Praia da Vitória, em Leiria, com apenas 7 nós de vento, obrigando as embarcações a navegar inicialmente sob balão. O percurso incluía uma boia virtual junto ao Cabo Carvoeiro e previa passagem pelo Cabo da Roca antes da chegada a Cascais.

Antecipando o aumento da intensidade do vento na aproximação ao Cabo da Roca, a tripulação realizou um “peeling” para um balão mais pesado, numa manobra estratégica que permitiu manter a competitividade ao longo da etapa. No entanto, por motivos de segurança, a Comissão de Regatas decidiu encurtar a prova junto ao Cabo da Roca.

Após 9 horas e 52 minutos de navegação, o FUNBEL NACEX cruzou a linha de chegada na segunda posição, resultado que permitiu não só manter a liderança da Volta a Portugal à Vela como também aumentar a vantagem sobre o segundo classificado da geral.

Com vitórias em etapas, vários lugares de pódio e uma prestação consistente, os seis atletas do Clube Naval de Lisboa continuam a assumir um papel de destaque nesta edição da Volta a Portugal à Vela, mantendo o objetivo de conquistar a vitória final numa competição organizada pela Federação Portuguesa de Vela.