Rui Marote

O caderno de encargos assim o diz: a obra de requalificação da Ponte do Mercado devera ficar pronta a tempo da popular “Noite do Mercado” que assinala as festas de Natal no Funchal.

Esta ponte foi inaugurada a 20 de Dezembro de 1951, dando acesso à então maior artéria central do Funchal, a Rua Fernão de Ornelas. Para a sua execução na década de 1940 foi necessária a demolição da rua preexistente à Rua do Medina e do pequeno quarteirão onde está actualmente o Largo do Phelps, Desse tempo resta o arco que faz a ligação através da Rua da Cadeia Velha á Rua Direita, que em conjunto com a Rua do Seminário, eram as ruas principais de acesso a esta zona da cidade.

A Ponte do Mercado nos finais dos anos setenta foi posto de reabastecimento de combustíveis na presidência de Virgíilio Pereira, o que muita polémica deu. Anos mais tarde foi demolida e nasceu um estacionamento para autocarros de turismo, facilitando as visitas dos turistas ao Mercado e às lojas de bordado na zona.

Com o 20 de Fevereiro, foram causados grandes danos. Na ponte do Mercado, as águas galgaram o leito devido ao assoreamento dos materiais trazidos pela fúria da natureza na sequência das fortes chuvas.

A Câmara só em final de mandato colocou esta remodelação em marcha, que teve inicio a 23 de Maio e terminou a 12 de Dezembro, deixando a obra para inaugurar para o novo elenco municipal.

Estivemos no local das obras e o andamento é a “passo de caracol”. Uma lentidão que em certos momentos nos leva a pensar que a obra está parada, até no calcetamento dos passeios do mercado. Os operários escondem-se no estaleiro à sombra desta canícula e até têm ali parque de estacionamento para as suas viaturas… Fica o agradecimento da CMF, “pela compreensão dos condutores pelos eventuais transtornos causados e pela colaboração no cumprimento da sinalização existente no local”.