A Associação Internacional de Portos das Ilhas da Macaronésia, que detém a marca Cruise Atlantic Islands (CAI), incorpora os Açores como novo membro. O objectivo da Associação é promover os portos das ilhas atlânticas como destinos turísticos de cruzeiro, fomentando e reforçando a integração entre os arquipélagos que a integram, refere uma nota.

Até agora a CAI era composta pelas ilhas de Canárias, Cabo Verde e Madeira.

A cerimónia de assinatura realizou-se na sede da Autoridade Portuária de Santa Cruz de Tenerife, com a participação da presidente do Conselho de Administração dos Portos da Região Autónoma da Madeira (APRAM, S.A.), Paula Cabaço, da presidente da Autoridade Portuária de Las Palmas, Beatriz Calzada, do presidente da Autoridade Portuária de Santa Cruz de Tenerife, Pedro Suárez, do presidente do Conselho de Administração dos Portos de Cabo Verde (ENAPOR), Ireneu Camacho, e do presidente do Conselho de Administração dos Portos dos Açores, Rui Terra.

A presidente da APRAM estendeu formalmente um convite aos Açores e apresentou-o aos restantes membros da CAI para a integração do novo membro nesta fase.

Paula Cabaço referiu que “a reunião da CAI, em Tenerife, destaca-se por mais um momento histórico, com a entrada oficial dos Portos dos Açores como novo membro da Associação”, e salientou ainda: “Todos os representantes das Autoridades Portuárias aplaudem este facto, que permite fechar o ciclo de incorporação dos diferentes arquipélagos atlânticos. Desta reunião saíram pontos importantes que nos permitem definir os passos para o futuro, com foco num intenso plano de promoção e marketing e com objetivos claros a serem alcançados ainda ano”.

A Associação pretende desenvolver e promover o turismo de cruzeiros nas Ilhas Atlânticas que actualmente representa um mercado conjunto de quase três milhões de passageiros/ ano, bem como reforçar a posição dos portos que fazem parte da associação no corredor atlântico para alcançar novos mercados e ainda promover as rotas já existentes, refere-se numa nota de imprensa.

A Cruise Atlantic Islands está também a trabalhar na definição de estratégias comuns, visando obter financiamento da União Europeia, o que “permitirá o desenvolvimento de projectos conjuntos para melhorar a conectividade e impulsionar o crescimento económico das ilhas do chamado Atlântico Médio”.