Seguimos, neste Capítulo, os comentários sobre as várias companhias e navios com destino à África do Sul. O nosso propósito não é – não é mesmo, cansar-vos -! É outro!
Trata-se de uma “espécie de aposta” de como a nossa viagem – juntos – “por mares nunca dantes navegados “contribuirá para a formatação do raciocínio de como era viajar nesses tempos, nos tempos dos nossos “heróis “para entendermos “o tudo do todo “.
Compreenderemos, pelas “mãos” dos citados autores D. Hughes e de P. Humphries (..) como era feito e que companhias estavam envolvidas, o transporte de passageiros e de carga da Europa e de outros continentes para ,ou via , África do Sul e a importância da cidade do Cabo nas ligações entre o Ocidente e o Oriente.
Isto é: A materialização do sonho de qualquer passageiro em viagem é, na maioria das vezes, bem superior á própria viagem. Imaginemos o vastíssimo mar, as demoras, os perigos, quem more, quem nasce e quem escapa.
Sigamos, então viagem… Juntos!
A HOLLAND AFRICA LINE iniciou-se em 1920 com os navios “FONTEIN”:
– RANDFONTEIN; BLOCHFONTEIN; BLOEMFONTEIN; ORANGEFONTEIN; KLIPTFONTEIN; JACKERSFONTEIN; RANDFONTEIN; KLIPFONTEI e o MELLSKERK.
Todavia, o declínio do comércio fez também cessar o transporte de passageiros nos anos de 1960 e 1970.O BLOEMFONTEIN foi o primeiro navio civil a ajudar as forças americanas durante o ataque de Pearl Harbour. O JAGERSSFONTEIN foi bombardeado no dia 26 de junho de 1942 a 500 milhas das Bermudas, numa viagem dos EUA para Liverpool. O ORANGEFONTEIN foi capturado e levado pelos alemães para Kiel.
A LLOYD TRIESTINO LINE. A ITALIAN NAVIGAZIONE LIBERA TRIESTINA iniciou as suas carreias para a África do Sul em 1925 suspendeu as suas viagens durante a II Guerra Mundial e retomou-as em 1948.Eram muito populares os navios SISTIANA; MAIELLA; NINETTO; PERLA sobretudo pela qualidade das refeições a bordo.
O navio SISTIANA foi torpedeado e afundado em 1942 numa viagem de Londres para St John. Foi às 11:40 do Boxing Day. O DUCHESSA D’AOSTA foi tomado pelos aliados em 1943 e renomeado PETCONNIE. O GERUSALEMME foi capturado pelos Aliados e feito navio-hospital. O GIULIO CÉSAR foi bombardeado em setembro de 1944.
A NATAL LINE fundada em 1850 operava entre o Reino Unido e Durban sem fazer escala no Cabo. Mais tarde esta companhia foi totalmente absorvida pela UNION CASTLE. Dos seus quatro navios o UMONA foi bombardeado no dia 30 de março de 1941 por um submarino alemão.
THE NETHERLANDS GOVERNMENT era uma companhia de navegação holandesa que transportava emigrantes holandeses para a África do Sul. Cerca de 850 pessoas por viagem no navio ZUIDERKRUIS.
A OSAKA SHOSEN KAISHA dos navios “MARU” – HAWAII MARU; ARIZONA MARU; LA PLATA MARU; BUENOS AIRES MARU e ARGENTINA MARU iniciou as suas viagens em 1917 basicamente, para os portos de Hong Kong; Saigão; Singapura; Colombo; Durban; Port Elizabeth; Cape Town e do Rio de Janeiro.
A ROYAL INTEROCEAN LINES mantinha um serviço de carga e passageiros entre a África do Sul, as Índias Orientais e a América do Sul. Depois da II Grande Guerra juntou-se à JAVA-CHINA-PACIFIC LINE para formar a ROYAL INTEROCEAN LINES. Navios; HOUTMAN; TJISADANE; TJITJALLENGKA; RUYS; STRAAT BANKA e outros
A SHAW SAVILL AND ALBION LINE operou na África do Sul desde 1932 e até 1975. Na noite de 6 de dezembro de 1942 perdeu um dos seus navios, o CERAMIC, que foi torpedeado e afundou perto dos Açores. Dos 378 passageiros e 278 tripulantes só um homem sobreviveu que foi feito prisioneiro, mas o submarino que o afundou foi afundado mais tarde por um destroyer americano. Entre os seus navios, o GOTHIC foi fretado para transportar a Princesa Elizabeth e o Duque of Edimburg do Quénia para a Austrália e Nova Zelândia em 1952, mas a morte do Rei George VI fez cancelar essa viagem. Todavia, o navio foi usado mais tarde para o transporte da Rainha e do Duque para as Antípodas. Outros navios: THERMISTOCLES; AKAROA; MATAROA; TAMAROA; o DOMINION MONARGH, um belíssimo paquete que foi usado para transporte de tropas – 4000 soldados em cada viagem -. Muitos destes navios estavam nas linhas para a Austrália, quer pelo Suez, quer pela África do Sul.
Finalmente, a SOUTH AFRICA MARINE COOPERATION com os S.A. VAAL, anteriormente TRANSVAAL CASTLE e o S.A. ORANGE, anteriormente PRETORIA CASTLE, mas que farão parte dos próximos artigos quando estudarmos a UNION CASTLE LINE e os NAVIOS PORTUGUESES que transportaram a nossa gente para o cabo das Tormentas. Cabo que, ao invés, para muitos se tornou, de facto, no cabo da BOA ESPERANÇA.