O secretário regional da Economia da Madeira, José Manuel Rodrigues, apelou hoje aos empreendedores para não desistirem perante as primeiras dificuldades e frisou o papel da Startup Madeira, por onde passaram, de forma directa ou indireta, cerca de 11.500 pessoas e quase 300 empresas, desde 2017.

“As pessoas não desistem à primeira”, afirmou o governante, durante uma visita aos seis projectos que integram a fase de incubação da sétima edição do startNOW — Madeira Acceleration Program, promovido pela Startup Madeira.

José Manuel Rodrigues defendeu que o insucesso inicial de uma ideia de negócio não deve determinar o seu abandono, considerando importante incutir nos jovens “esse espírito empreendedor, esse espírito de ambição de vencer”.

“Há negócios que podem acertar logo à primeira, outros podem falhar, mas isso não quer dizer que pelo facto de falharem não possam vir a vingar mais tarde”, considerou.

O governante com a pasta da Economia realçou que a Startup Madeira, que se aproxima dos 30 anos de actividade, tem desempenhado um “papel exemplar” no desenvolvimento do empreendedorismo na região, desde o trabalho com as escolas até ao apoio à criação e consolidação de empresas.

De acordo com o governante, várias empresas apoiadas pela incubadora operam atualmente nos mercados regional, nacional e internacional, mantendo-se cerca de 120 ligadas à instituição.

Na visita, José Manuel Rodrigues destacou a diversidade das iniciativas apresentadas, referindo projetos relacionados com a utilização de drones, a gastronomia, a transformação de plásticos e a promoção da literacia financeira junto dos mais novos.

Diva Velosa Pita, Gestora de Projectos da Startup Madeira e responsável pelo programa startNOW, destacou a importância do percurso desenvolvido pelas equipas ao longo dos últimos meses, que lhes tem permitido testar ideias, contactar com o mercado e transformar projectos em iniciativas concretas. Salientou ainda o papel do acompanhamento especializado, da partilha de conhecimento e da ligação ao ecossistema empreendedor na evolução e consolidação dos projectos.

Já o presidente executivo da Startup Madeira, Carlos Soares Lopes, adiantou que as seis equipas vão voltar a apresentar os seus projetos a um júri ainda esta semana, numa avaliação que determinará a passagem de quatro à fase.

O responsável reconheceu a dificuldade de deixar duas equipas de fora, salientando que, nos últimos dois meses, os participantes desenvolveram contactos e parcerias e ajustaram os seus modelos de negócio para os tornar mais robustos.

Carlos Soares Lopes explicou que o percurso de incubação decorre ao longo de seis meses e permite às equipas receber uma bolsa e desenvolver as suas ideias, tendo em vista a eventual criação de empresas.

A sétima edição do startNOW registou 35 inscrições e envolveu 55 empreendedores de diferentes áreas de formação e níveis de ensino. Após a apresentação inicial, em 24 de Junho, foram seleccionadas 15 equipas para uma fase de mentoria e acompanhamento por consultores do Instituto Pedro Nunes. A apresentação final realizou-se em 15 de julho e a incubação começou em Setembro.

Entre os seis projectos encontram-se o Bolinhas do Chico, de Tânia Jardim, dedicado à produção e comercialização de bolinhas artesanais à base de coco e tâmaras, e o Drone-hub Solutions Madeira, de André Silva, que presta serviços de captação de imagem e vídeo aéreo, manutenção e reparação de drones.

O MADPlasticFUN aposta na transformação de plástico reciclado em novos materiais e produtos funcionais, enquanto o NatSens, de Katherine Arancibia e Catarina Silva, desenvolve experiências de bem-estar e turismo dirigidas sobretudo a mulheres, procurando estabelecer parcerias com entidades locais.

O NAUTA, de Mário Balsemão, está a desenvolver uma plataforma de literacia financeira, económica e empresarial para jovens, contando com uma lista de espera de 54 pessoas e três parceiros de conteúdos. Já a Pulso Social Marketing, de Audrey Zarlenga e Sofia Sousa, presta serviços de marketing digital a empresas e conquistou os primeiros clientes.

Atualmente a Startup Madeira acompanha cerca de 120 empresas através dos serviços de incubação física, escritório virtual e coworking, com presença de actividades ligadas à tecnologia, inovação e consultoria científica. Entre as áreas que têm atraído novos empreendedores, Carlos Lopes apontou a saúde, a realidade aumentada e virtual, os sensores, os dados e a inteligência artificial.

O startNOW é promovido pela Startup Madeira, tutelada pela Secretaria Regional de Economia, e cofinanciado pela União Europeia através do Programa Regional Madeira 2030 — FEDER, no âmbito do projecto start2030 — Madeira Empreende e Inova.