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A separação de resíduos urbanos continua a ser um dos principais desafios ambientais da Região Autónoma da Madeira. Os dados oficiais relativos a 2023 mostram que a maioria dos resíduos produzidos na Região foi recolhida de forma indiferenciada, sem separação na origem, enquanto a recolha seletiva permaneceu com um peso reduzido.

Segundo o Relatório Anual de Gestão de Resíduos Urbanos da Região Autónoma da Madeira, a taxa de recolha seletiva situou-se em 12,5% em 2023. No mesmo ano, a taxa de preparação para reutilização e reciclagem atingiu 23,8%.

Na prática, estes indicadores significam que apenas uma parte limitada dos resíduos urbanos foi encaminhada através de circuitos destinados à recuperação de materiais, como o vidro, o papel e cartão, as embalagens de plástico e metal, os biorresíduos ou os resíduos verdes.

Mais de 124 mil toneladas

A Madeira produziu, em 2023, cerca de 124 229 toneladas de resíduos urbanos, correspondentes a aproximadamente 487 quilogramas por habitante. Uma parcela significativa destes resíduos foi recolhida de forma indiferenciada e encaminhada para tratamento ou deposição final, reduzindo o potencial de reutilização e reciclagem.

Os dados nacionais da Agência Portuguesa do Ambiente mostram que a recolha seletiva e outras recolhas representam uma componente distinta da recolha indiferenciada. Entre os materiais encaminhados para reciclagem encontram-se o vidro, o papel e cartão, o plástico e metal e a madeira.

A separação feita pelos cidadãos no momento da deposição é determinante para evitar que materiais recicláveis sejam misturados com restos de comida, resíduos contaminados ou outros materiais que dificultam a triagem e podem inviabilizar a reciclagem.

Biorresíduos continuam a ser problema

Os resíduos orgânicos, provenientes sobretudo das cozinhas, restaurantes, jardins e espaços verdes, representam uma parte importante dos resíduos urbanos. Quando são colocados no lixo indiferenciado, acabam frequentemente encaminhados para aterro ou para outras soluções de tratamento, em vez de serem transformados em composto ou utilizados na produção de energia.

A recolha seletiva de biorresíduos tem avançado no território nacional, mas a Agência Portuguesa do Ambiente reconhece que os quantitativos continuam reduzidos face ao potencial existente. Em 2023 foram recolhidas seletivamente 33 230 toneladas de biorresíduos no continente, mais 19% do que no ano anterior.

Na Madeira, a separação desta fração assume particular importância devido à limitação do território, à pressão sobre as infraestruturas de tratamento e ao custo associado ao transporte e à gestão dos resíduos.

Separar não basta

A existência de ecopontos e de outros equipamentos de deposição seletiva não garante, por si só, bons resultados. É necessário que os resíduos sejam colocados no contentor correto, que exista fiscalização e sensibilização, e que os materiais recolhidos tenham efetivamente condições para ser triados e encaminhados para reciclagem.

O vidro deve ser colocado no vidrão; o papel e cartão, no ecoponto azul; e as embalagens de plástico e metal, no ecoponto amarelo. Os resíduos orgânicos, verdes, volumosos, elétricos e eletrónicos ou perigosos devem seguir os circuitos próprios, evitando a sua mistura com os resíduos indiferenciados.

A separação incorreta aumenta a quantidade de rejeitados nos centros de triagem e reduz a qualidade dos materiais recuperados. Também pode elevar os custos de tratamento e diminuir a confiança dos cidadãos no sistema.

Resultados ficam aquém das necessidades

Apesar da existência de campanhas e de uma rede regional de recolha, os resultados de 2023 revelam que a Madeira continua dependente de soluções de tratamento para resíduos que poderiam ser separados e valorizados.

A taxa de 12,5% de recolha seletiva e a taxa de 23,8% de preparação para reutilização e reciclagem mostram que ainda há uma diferença significativa entre os objetivos ambientais anunciados e a realidade dos resíduos efetivamente recuperados.

O desafio não passa apenas por pedir aos cidadãos que reciclem mais. Implica melhorar a cobertura e a frequência da recolha seletiva, reforçar a recolha de biorresíduos, garantir informação clara, combater a deposição indevida e publicar dados facilmente comparáveis entre anos e regiões.

Enquanto a maioria dos resíduos continuar a ser colocada no circuito indiferenciado, a Madeira terá dificuldade em aumentar significativamente a reciclagem e reduzir a dependência do aterro. A separação do lixo começa em casa, mas a eficácia do sistema depende de toda a cadeia — desde a recolha até ao destino final.