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A guerra contra o Irão está a revelar um dos pontos frágeis da máquina de guerra americana: a dependência de drones MQ-9 Reaper, que são abatidos em grande número e com pouca capacidade de reposição rápida. Antes de chegarem ao Médio Oriente, muitos desses “drones assassinos” passam pela Base das Lajes, nos Açores, onde aterram para reabastecimento e preparação antes de continuar rumo ao Irão.

Perdas de drones MQ-9 Reaper

Desde o início da guerra contra o Irão (final de fevereiro de 2026), os EUA perderam cerca de 24 drones MQ-9 Reaper em combate, segundo Bloomberg, citando fontes informadas.
Incluindo aeronaves gravemente danificadas e depois dadas de baixa, a perda total pode chegar a 30 drones, o que representa quase 20% da frota de MQ-9 que o Pentágono tinha antes do conflito.

O Irão divulgou vídeos mostrando destroços de MQ-9 Reaper abatidos, incluindo pelo menos dois derrubados pela defesa aérea iraniana numa mesma noite.
A perda estimada de mais de 24 drones chega a perto de 1 bilhão de dólares (ou 720 milhões de dólares, segundo algumas fontes).

A conexão com os Açores

Os MQ-9 Reaper que estão a caminho do Irão passam pela Base das Lajes, nos Açores:

• O primeiro drone MQ-9 Reaper aterrou na Base das Lajes na madrugada de 1 de abril de 2026, sendo a primeira vez que este tipo de drone passou por território português.

• Na madrugada de 2 de abril, chegou o segundo MQ-9 Reaper, confirmando um fluxo recorrente dessas aeronaves norte-americanas.

• Estes drones são aeronaves não tripuladas de combate, com 27 horas de autonomia de voo, pilotadas remotamente via satélite e capazes de transportar até oito mísseis de precisão e um conjunto de bombas.

Por que é difícil repor os drones

A linha de produção do MQ-9 Reaper foi recentemente encerrada após mais de 570 unidades fabricadas.
A fabricante General Atomics interrompeu a produção por falta de encomendas e só tem peças para montar mais 5 unidades.
A produção para o exército dos EUA foi reduzida significativamente e as cadeias de suprimentos enfrentam limitações, tornando a reposição rápida um desafio estratégico para o Pentágono.

O calcanhar de Aquiles americano

Antes da guerra, os EUA tinham ao serviço cerca de 300 MQ-9 Reaper.
A perda de 20% da frota em poucas semanas, sem capacidade imediata de reposição, expõe:

• Vulnerabilidade da aeronáutica de drones modernos contra redes integradas de defesa aérea do Irão.

• Fragilidade logística: falta de estoque e produção limitada.

• Risco de dependência excessiva de sistemas de drones que, se abatidos, não podem ser substituídos rapidamente.

A maior potência militar do mundo está, assim, a depender de um sistema que esgota reservas e cuja produção está paralisada — o que pode ser interpretado como um “ferro-velho estratégico” no meio de uma guerra moderna.