Sílvio Mendes

As Missas do Parto na Madeira têm origem nas novenas ao Menino que se celebravam no Norte de Portugal nos séculos dezoito e dezanove decorrendo de 16 a 24 de dezembro. Essas novenas já incluíam Invitatório, invocação ao Espírito Santo, Ladainha de Nossa Senhora, Antífona, Jaculatórias ao Menino Jesus e meditação sobre o seu nascimento. Em Lamego, por exemplo, também os rapazes madrugadores andavam pelas ruas, a chamar para a novena, tocando campainhas e cantado estrofes populares adequadas, tal como é tradição na Madeira.

Foram introduzidas na nossa terra pelos primeiros colonizadores passando a se denominarem des «Missas do Parto». Com efeito, a Igreja Universal celebrava a 17 de Dezembro a festa litúrgica de Nossa Senhora do «Ó» ou seja a Festa da Expectação de Nossa Senhora, pelo nascimento do seu divino Filho. A mesma denominação de Festa do «Ó» tem origem nas Antífonas de Vésperas do Ofício Divino que, a partir do dia 17 e até ao 24 começam pelo vocativo «Ó»: «Ó Sabedoria do Altíssimo…, Ó Chefe da Casa de Israel…, Ó Rebento da raiz de Jessé…, Ó Chave da Casa de David…; Ó Emanuel…, Ó Rei das Nações…, Ó Sol nascente…» Na sua sensibilidade, raciocínios e deduções, o povo madeirense associou o «Ó» destas antífonas ao estado de gravidez da Virgem Maria, que daria à luz o seu divino Filho, ao findar essa semana. Daí o chamar-se a estas Novenas do Menino Jesus, as «Missas do Parto».

A origem dos cânticos das «Missa do Parto» não é totalmente conhecida. No livro «O Natal na Madeira», edição de 1956, o Pe. Pita Ferreira,  afirmava já que «alguns desses versos são antiquíssimos», acrescentando: «julgo não ser temeridade afirmar que vêm do tempo dos primeiros povoadores da ilha. As orações e o catecismo em verso estavam, nessa época, muito em voga. S. Francisco Xavier deitou mão deles para converter e batizar os índios». Também o Dr. Rufino Silva, no seu livro «Cânticos Religiosos do Natal Madeirense», 1998, escreve que «não sabemos até que ponto são originais da Madeira, os cânticos considerados «obrigatórios» nas Missas do Parto.

Tradicionalmente as Missas do Parto são celebradas de manhã cedo (entre as 5 h e as 7h30, mas há paróquias que decorrem à noite: Madalena do Mar, São Paulo, Cristo Rei, Conceição, Amparo, Arco da Calheta, Atouguia, Fajã da Ovelha, Prazeres, Raposeira, Quinta Grande, Visitação, Seixal, Achadas da Cruz, Ilha, Piquinho, Preces, Assomada e Caniço.

Atualmente estas celebrações, na maioria das igreja, decorre de 15 a 23 de dezembro, mas na paróquia do Estreito de Câmara de Lobos já começaram no dia 13 pois são muitas as pessoas que desejam que sejam pelas suas intenções.

Na sexta-feira, 15 de dezembro a missa do parto na igreja da Nazaré, será por intenção dos militares da Madeira e Porto Santo. O Bispo do Funchal presidirá à celebração que terá início às 6 horas

Em todas as paróquias haverá animação musical no final das Missas do Parto e convívio com cacau, café, sande de carne de vinho e alhos…e poncha

Assim a Madeira mantém uma tradição única no mundo.