Tudo começou quando o Liberty Hall Museum, em Nova Jersey, nos Estados Unidos,  avançou com obras de recuperação e, atrás de uma parede construída durante a Lei-Seca, implementada nos Estados Unidos no início do século XX, estavam as mais de 50 garrafas e 42 garrafões de vinho Madeira, escondidas. A colecção já é considerada a mais antiga de vinhos Madeira encontrada nos Estados Unidos e a adega está, agora, aberta ao público interessado.

O enólogo madeirense Francisco Albuquerque foi o escolhido para validar essa descoberta e considera que se trata de mais uma prova  de que o vinho Madeira é um dos vinhos com maior longevidade e antigos do mundo.  Para enólogo, a descoberta destas garrafas, algumas datadas pouco depois da Revolução Americana de 1776, representa a “importância do nosso vinho nos Estados Unidos”. Mas mais que isso: “É a prova de que é um vinho com índice de envelhecimento muito raro, com grande longevidade”. Como, aliás, acrescenta o enólogo, “já estava provado”. Verdelho, Sercial e Smoke Madeira entre os vinhos centenários encontrados nos Estados Unidos, a garrafa mais antiga tem 221 anos, mais de dois séculos, e a mais recente 168 anos – se é que podemos classificar como ´recente´ uma garrafa com esta idade.

Franscisco Albuquerque é enólogo e administrador da empresa Blandy’s.