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Esta reflexão de Raimundo Quintal, geógrafo, botânico e antigo vereador do Ambiente da Câmara Municipal do Funchal, retrata uma realidade urbana que se tornou comum em muitas cidades portuguesas, mas que no Funchal adquire contornos particularmente preocupantes.

 

Os Problemas Identificados

Casas Degradadas no Centro Histórico

O problema das habitações degradadas no centro histórico do Funchal não é novo e tem-se agravado. Existem edifícios devolutos, algumas propriedades do Governo Regional, que estão cheios de combustível vegetal e se transformam em riscos de incêndio. A especulação imobiliária e o aumento exponencial dos alojamentos locais têm expulsado os funchalenses que não conseguem pagar rendas elevadas, transformando a cidade num espaço para visitantes e investidores em detrimento de quem trabalha e vive no Funchal.

 

Jardins Transformados em Abrigos

A situação dos jardins públicos é particularmente grave. Espaços que deveriam servir como locais de convívio e contemplação da natureza tornaram-se locais onde pessoas em situação de sem-abrigo procuram abrigo. Na zona da Nazaré, pessoas dormem nos jardins, uma situação que afeta tanto a qualidade de vida da comunidade como a dignidade dos próprios sem-abrigo. O Jardim do Campo da Barca, apesar de uma requalificação recente no valor de 250 mil euros, continua a ser palco de incidentes envolvendo pessoas em situação de sem-abrigo.

 

Estado Deplorável dos Espaços Verdes

Raimundo Quintal tem sido um crítico persistente do estado dos jardins públicos do Funchal. O especialista denunciou que os espaços verdes da Avenida do Mar e da Praça do Povo apresentam um “aspeto miserável”, com plantas amareladas, arbustos doentes, ervas secas e cheiros nauseabundos. Paradoxalmente, esta degradação não se deve à falta de água, uma vez que o Funchal possui água não potável suficiente para regar todos os jardins públicos existentes e muitos mais.

 

Vandalismo e Poluição Visual

O problema do vandalismo nos jardins públicos tem levado a autarquia a considerar vedar alguns espaços, como já aconteceu com o Parque de Santa Catarina. As pichagens e a má educação gravadas nos muros da cidade contribuem para a degradação visual do espaço urbano. Além disso, os partidos políticos utilizam os jardins para colocar estruturas que geram poluição visual.

 

Ribeiras Betonadas e Abandono Ambiental

As ribeiras da cidade, que deveriam ser corredores ecológicos e espaços de biodiversidade, encontram-se betonadas, com lixo e sem flores, perdendo completamente a sua função natural e estética.

 

A Situação dos Sem-Abrigo

O número de pessoas em situação de sem-abrigo no Funchal tem aumentado, estando atualmente identificadas cerca de 130 pessoas nesta condição. A Região Autónoma da Madeira tem 177 pessoas em situação de sem-abrigo, sendo que o consumo de substâncias psicoativas é uma das principais causas. A Câmara Municipal tem implementado medidas, incluindo a criação de habitações solidárias e uma equipa de rua, mas os resultados ainda não são suficientes para resolver completamente o problema.

 

Planeamento Urbano em Crise

A Confiança, oposição na Câmara Municipal, tem criticado o que considera um “mandato perdido” para o planeamento urbano. Os Planos de Pormenor de Reabilitação Urbana do Carmo, Ornelas e Encarnação foram prorrogados por mais 12 meses, demonstrando a incapacidade do executivo em gerir processos de ordenamento territorial. Além disso, quatro áreas de reabilitação urbana previstas para este mandato ficaram pelo caminho.

 

O Contraste com o Passado

É importante recordar que o Funchal foi a única cidade portuguesa a ganhar o Galardão de Ouro das Cidades Floridas da Europa em 2000. Esta distinção contrasta fortemente com a situação atual, onde os jardins públicos se encontram em estado de degradação e abandono.

 

Em Modo de Balanço

As imagens do descontentamento descritas por Raimundo Quintal refletem problemas estruturais profundos que vão além da gestão municipal. A gentrificação, o turismo desregulado, a falta de habitação acessível e a inadequada manutenção dos espaços públicos são sintomas de um modelo de desenvolvimento urbano que privilegia o lucro a curto prazo em detrimento da qualidade de vida dos residentes.

A transformação do Funchal numa cidade verdadeiramente inclusiva e sustentável exige uma mudança de paradigma que coloque os cidadãos no centro das políticas públicas, promovendo a reabilitação urbana, a manutenção adequada dos espaços verdes e soluções eficazes para os problemas sociais. A reflexão de Raimundo Quintal, datada de 19 de setembro de 2025, surge como um grito de alerta para a necessidade urgente de repensar o futuro da capital madeirense.