A Direcção Regional do Turismo, a Associação de Promoção da Madeira e a Associação Regional de Vela estarão, neste próximo fim de semana, na 4ª etapa da Extreme Sailing Series, um dos três maiores eventos de vela do mundo, a par com a Volvo Ocean Race e a America’s Cup.

O objectivo desta participação activa e representativa das várias entidades envolvidas na organização da recepção desta Prova na Região, já no próximo mês de Setembro – conforme recentemente anunciado, publicamente, em conferência de imprensa – passa, segundo a directora Regional do Turismo, por «conhecer a realidade e o ambiente que é vivido no evento para que a Madeira possa preparar-se, antecipada e convenientemente, para o seu maior sucesso, nesta que é a primeira vez que o destino recebe uma competição desta natureza e com esta envergadura».

Para Kátia Carvalho, «é essencial que se conheça de perto a forma como os outros destinos recebem a prova, identificando a priori o envolvimento conseguido, quer junto da população residente quer visitante, e quais as inovações que podem vir a ser conseguidas para melhorar a recepção na Região». A responsável acrescenta que «sendo esta a primeira vez, importa que estejamos cientes do que realmente esperam de nós e do que podemos fazer para satisfazer não apenas as necessidades mas, sobretudo, as expectativas dos participantes e de todos aqueles que se queiram associar a este grande momento desportivo, turístico e social».

Numa nota emanada da Secretaria Regional da Economia, Turismo e Cultura, afirma-se que a Região é já conhecida pela prática dos desportos náuticos, e que ganhará um novo destaque mundial ao ser anfitriã da sexta etapa deste ano da Extreme Sailing Series, prevista para os dias 22 a 25 de Setembro.

Aliás, tal como sublinhou o secretário regional da Economia, Turismo e Cultura, aquando da Conferência de Imprensa de apresentação do evento, «esta é uma oportunidade única para colocar a Região no mapa dos grandes eventos desportivos internacionais, reforçando a sua notoriedade também neste campo e atraindo novos públicos», insiste o Governo.

«A Madeira apresenta condições favoráveis à prática de actividades na natureza e no mar, ao longo de todo o ano. Através deste evento, certamente que reforçamos este posicionamento estratégico e a nossa visibilidade, abrindo espaço ao interesse de outras realizações desportivas», frisou, na altura, Eduardo Jesus.

Recorde-se que as conversações que visavam captar uma prova desta natureza para o destino já decorriam há algum tempo, nomeadamente com a equipa portuguesa que também participa, pela primeira vez, nesta competição – a SAIL Portugal que, entretanto, passou a designar-se por “SAIL Portugal – Visit Madeira”.

A OC Sports (entidade que organiza a prova) visitou a Madeira, inclusive, a convite da Direcção Regional do Turismo, para conhecer as potencialidades existentes, numa lógica de parceria futura. Devido ao cancelamento da etapa em Istambul, criou-se aqui uma oportunidade que foi de imediato aproveitada e que se antevê fundamental para a necessária afirmação da Região como destino activo, vocacionado para a prática dos desportos náuticos, dizem as entidades governamentais.

A Extreme Sailing Series dura dez meses e divide-se por 8 etapas, em cidades de 3 continentes (Muscat – Omã, Qingdao – China, Cardiff – País de Gales, Hamburgo – Alemanha, São Petersburgo – Rússia, Madeira – Portugal, Lisboa – Portugal e Austrália).