(*Com Tomás Ornelas) / A estátua de Zeus, na cidade de Olímpia, foi construída por volta de 450 a.C., em homenagem ao principal deus grego, pelo escultor e arquiteto grego Fídias.

A estátua media de 12 a 15 metros de altura – o equivalente a um prédio de cinco andares – e era toda de marfim e ébano. Os olhos da mesma eram constituídos por pedras preciosas.

A imagem retratava Zeus sentado num trono: possuía sobre sua cabeça uma representação de uma coroa de ramos de oliveira, na mão esquerda segurava um ceptro, sobre o qual se encontrava a escultura de uma águia e na mão direita, uma escultura da deusa da vitória (Nicéia).

Pela altura da construção da estátua, Esparta e Atenas travavam lutas pela hegemonia no mar Mediterrâneo, o que mergulhou a Grécia antiga numa sucessão de guerras. Apesar disso, o confronto armado entre os povos que habitavam a faixa litoral do mar Egeu não prejudicou as realizações culturais e artísticas da época, tanto que o século V a.C. ficou conhecido como o século de ouro da história grega, devido ao extraordinário florescimento da arquitectura, da escultura e de outras artes.

Em 170 a.C., um terramoto abalou o templo e a estátua. O monumento foi restaurado, mas no século IV sofreu novo ataque, quando o imperador Constantino de Bizâncio determinou que fosse retirado todo o ouro que decorava o templo.

Transferida para Bizâncio em 420, a bela estátua foi destruída por um incêndio em 475.