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Hela 5, uma pastora belga de três anos ao serviço do Exército Nacional da Colômbia, tornou-se numa das histórias mais marcantes do Catatumbo, no norte do país, depois de sobreviver durante sete dias sozinha na selva e percorrer cerca de 28 quilómetros até à base militar de Vetas Central, no município de Tibú.

A cadela encontrava-se destacada com uma unidade militar na região quando o pelotão foi atacado com um drone por membros do Exército de Libertação Nacional, ELN. No meio da operação, Hela 5 separou-se dos militares e do seu condutor, o soldado profissional Julián Naveros.

Durante uma semana, o animal avançou sem alimentos, cansado e exposto às condições adversas do terreno. Guiado pelo olfato, terá seguido o rasto do companheiro humano até chegar, por meios próprios, à base militar. O regresso surpreendeu a tropa, que já temia o pior.

Reencontro emocionante

O momento mais aguardado ocorreu quando Julián Naveros, transportado de novo para a zona num voo de apoio, reencontrou Hela 5. A cena foi descrita pelas autoridades militares como um momento de forte carga emocional e como uma demonstração do laço entre os cães de serviço e os seus condutores.

Hela 5 participou em cerca de vinte operações militares no Catatumbo, uma das regiões mais atingidas pela presença de grupos armados ilegais e pela economia ligada à coca. A sua função inclui a deteção de minas antipessoal e o apoio a operações contra laboratórios e cultivos ilícitos.

Golpe ao narcotráfico

Poucos dias depois do regresso, a cadela contribuiu para a localização de um laboratório de processamento de cloridrato de cocaína na vereda Morretón, no município de Durania. Segundo o Exército, a infraestrutura tinha capacidade para produzir até duas toneladas mensais de cocaína e estaria associada à Frente Carlos Germán Velazco do ELN.

Na operação foram apreendidos mais de mil quilogramas de cloridrato de cocaína, além de substâncias químicas, insumos sólidos e equipamento utilizado na produção. As autoridades estimam que a ação tenha causado um prejuízo financeiro de cerca de 3.550 milhões de pesos colombianos ao grupo armado e impedido a circulação de mais de um milhão de doses de droga.

Símbolo de resiliência

A história de Hela 5 ultrapassou o âmbito militar e foi amplamente divulgada na Colômbia como exemplo de resiliência, treino e lealdade. Numa região marcada por ataques com drones, minas e operações contra o narcotráfico, a pastora belga tornou-se um símbolo pouco convencional de esperança e de perseverança.

Para os militares do Catatumbo, o regresso de Hela 5 não representou apenas a recuperação de uma cadela de serviço. Foi, sobretudo, a confirmação de que, mesmo perante o medo, a fome e a selva, o vínculo entre o animal e o seu condutor pode ser decisivo para voltar a casa