O histórico “Século de Joanesburgo, com 57 anos de existência, colocou um ponto final na publicação impressa, passando apenas a manter a edição online. A última publicação ocorreu em março, antes da fase de confinamento. A informação não foi transmitida pelo semanário (publicava-se à segunda-feira), aos seus leitores, mas a decisão já foi dada a conhecer aos jornalistas e restantes funcionários, que foram dispensados pelo telefone através do contacto com o atual diretor Eduardo Ounuana. Os jornalistas despedidos foram Carlos Henriques, Luís Peixoto e Maria João Silveira.

De acordo com o que o Funchal Notícias conseguiu apurar, o contacto ocorreu “sem qualquer negociação”, uma posição que vários setores da comunidade contestam “atendendo ao momento de crise, também vivido pelo País, devido às consequências da Covid-19. Além disso, estranham que os funcionários tenham tomado conhecimento de uma decisão desta importância pelo telefone, registando que nem o Consulado-Geral de Portugal em Joanesburgo, nem os próprios leitores, tenham merecido qualquer explicação sobre o futuro do jornal.

O advogado e conselheiro das Comunidades Madeirense José Nascimento, contactado pelo FN, faz alusão às consequências desta decisão para a representação lusa, uma vez que, lembra, os leitores, na sua maioria, têm uma idade avançada e não dominam as tecnologias e os mais novos dominam as tecnologias mas não entendem o português. “Vejo o fim do Século, a não ser que haja uma inovação muito grande”.

José Nascimento afirma estar “triste com esta notícia”, também pelo facto de a mesma acontecer “num período em que se exige uma ajuda coletiva”, além de representar “o encerramento a papel de uma publicação histórica, “. Lembra, ainda, que este fim da edição impressa pode igualmente significar o fim de um apoio que aquele jornal dava, em modo de patrocínio, a uma escola secundária do Soweto, que foi visitada, há anos, pelo então secretário regional da Educação Jaime Freitas, que foi mesmo o primeiro político português a visitar uma escola no Soweto.

Refira-se que o anterior diretor do Século de Joanesburgo, Varela Afonso, que esteve à frente do jornal durante décadas, aposentou-se em janeiro de 2020. A proprietária é a comendadora Paula Caetano.