O gengibre (Zingiber officinale) é conhecido na Europa desde a Idade Média, trazido pelos Cruzados vindos do Oriente. Esta planta é caracterizada por folhas lanceoladas e espigas de flores (raras) brancas ou amarelas, podendo atingir cerca de 60 cm de altura. A raiz do gengibre (que pode ser utilizada fresca) é também caracterizada pelo seu sabor picante e um pouco amargo (podendo identificar-se com o sabor do limão), bem como pelo aroma refrescante que liberta quando cortada. Também se encontra a raiz seca (pó de cor amarelada).

O gengibre está na moda; muitas pessoas bebem diariamente chá de gengibre, outras consomem água com gengibre. São-lhe atribuídas propriedades benéficas ao nível do aparelho digestivo. É considerado um eficaz anti-emético e estão também descritas propriedades anti-sépticas. Devido às suas características pungentes (picantes), o gengibre é também um estimulante circulatório podendo ajudar em casos de má-circulação nas mãos e nos pés. O chá de gengibre ajuda nos processos de emagrecimento por ser diurético e termogénico. (Este chá deve ser feito na proporção de  2 cm de gengibre fresco ou 1 colher de chá de gengibre em pó para cada 1 litro de água).

Mas cuidado! Não é por ser natural que pode ser consumido de qualquer maneira: deve-se evitar a utilização em mulheres grávidas, pois são desconhecidos os efeitos do seu consumo. Por ser um alimento termogénico não é recomendado a quem tem hipertiroidismo. Também é contra-indicado em crianças, pessoas com doença cardíaca e com problemas de estômago (doenças gástricas). Além disso, os princípios ativos da planta interagem com alguns medicamentos de uso contínuo podendo alterar os seus efeitos, nomeadamente em casos de diabetes, hipertensão arterial e terapêutica anti-coagulante. Em pessoas com doença de Crohn, cólon irritável e colite também não se recomenda, pois pode causar irritação na mucosa intestinal.

Utilizações culinárias: O gengibre possui sabor picante e pode ser usado tanto em pratos salgados quanto nos doces e em diversas formas: fresco, seco, em conserva ou cristalizado. O gengibre seco é mais aromático e tem sabor mais suave.

Cozinhar com gengibre é simples, uma raiz rende para muitos pratos pois basta um pouco para dar sabor à sua preparação, por isso é importante conservar o gengibre adequadamente. No frigorífico pode guardar 3 a 4 semanas, envolvido em película aderente, sem descascar. Pode utilizá-lo para apaladar pratos de peixe ou carne ou saladas. E se quiser dar um sabor leve, pode esfregar o peixe ou o frango cru com um pouco de raiz de gengibre antes de cozinhar. O gengibre moído pode ser incorporado ao caril, ficando com um sabor ainda mais exótico

Nos EUA e no Reino Unido é utilizado para fazer os tradicionais bonecos de gengibre para o Natal.