Um helicóptero militar, que nos pareceu ser o helicóptero EH-101, habitualmente posicionado no Destacamento Aéreo do Porto Santo, foi filmado, ao início desta noite, pelo Funchal Notícias, em manobras ao largo do Funchal.

Por volta das 21 horas, quando o ferry Lobo Marinho regressava à baía do Funchal, o helicóptero fez várias manobras ao largo.

Por mais do que uma vez ficou a pairar, ao largo do Garajau, tendo um dos tripulantes descido até bem perto da água do mar.

Desconhe-se se em missão de resgate real ou em modo de exercício. A Autoridade Marítima Nacional (ainda) não comunicou nada sobre o assunto.

O EH-101 Merlin é um helicóptero de transporte médio, trimotor e rotor principal de 5 pás. A FAP adquiriu 12 EH-101 em três variantes distintas para três tipos de missões diferentes. A frota consiste em 6 de variante SAR (Busca e Salvamento), 2 de variante SIFICAP (Sistema de Fiscalização e Controlo das Actividades da Pesca) e por 4 de variante CSAR (Busca e Salvamento em Combate).

Possui flutuadores de emergência, 2 barcos internos de 20 pessoas, 1 guincho primário e um guincho secundário, NITESUN e FLIR.

Todas as aeronaves têm a capacidade para operarem em ambiente NVG: Night Vision Goggles (Óculos de Visão Noturna). Daí que consiga operar de noite, ao invés do helicóptero ao serviço da Proteção Civil.

Será que são testes para a vinda de um segundo meio aéreo para a Madeira, conforme recentemente prometido pelo Governo da República?