O Clube de Ecologia Barbusano, da Escola Secundária de Francisco Franco, efectuou recentemente uma saída de campo. O percurso teve início na zona do Pico do Areeiro, mais precisamente no Poço da Neve, passou pela Ribeira das Cales e terminou no Centro de Recepção e Interpretação do Parque Ecológico do Funchal (PEF).

O trajecto efectuado correspondeu ao percurso recomendado número três (PR 3), com uma descida que não foi fácil em virtude do piso molhado e das condições meteorológicas adversas que se fizeram sentir, com nevoeiro, vento e frio. À parte estas dificuldades, foi possível observar ao longo do trajecto a flora nativa adaptada ao clima de altitude, como urzes, uveira-da-serra, estreleiras, loureiro, perado, entre outras.

Infelizmente, a área do PEF tem sido alvo de incêndios ao longo dos anos, que têm destruído a sua vegetação autóctone e criado “terreno fértil” para a instalação de plantas com alto potencial invasor, como as carquejas e as giestas, as quais ameaçam seriamente as plantas nativas.

Ao longo dos anos o PEF tem efectuado um imenso trabalho para controlar estas plantas indesejadas e assegurar a cobertura vegetal do solo. Entre as medidas, destaca-se a reflorestação com plantas indígenas e com algumas plantas exóticas, como o pinheiro. Também com este objectivo, em algumas encostas por onde passaram os fogos, foram colocados paralelamente às curvas de nível troncos de árvores queimadas, para evitar a escorrência superficial das águas das chuvas e deste modo impedir a erosão do solo e prevenir a ocorrência de cheias e inundações.

Felizmente, já se observam no terreno resultados destas ações, destacando-se na paisagem os belos pinheiros com a sua característica copa em forma de cone.
De singular beleza é a Ribeira das Cales que, à medida que desce a encosta vai aumentando o seu caudal, evidenciando-se as suas águas límpidas e nas suas margens os seiceiros, os quais, nesta altura do ano, exibem as suas belas inflorescências de tons esbranquiçados.

É de realçar o investimento da Câmara Municipal do Funchal no Parque Ecológico do Funchal, muito importante para a salvaguarda da biodiversidade vegetal e animal, para assegurar os recursos hídricos e como espaço de educação e sensibilização ambiental, assim como de área de lazer para a população.