Quais as personalidades, além dos papas, foram enterradas na Basílica de Santa Maria Maggiore?

Histórias interessantes sobre personalidades enterradas na Basílica de Santa Maria Maggiore:

Gian Lorenzo Bernini

O maior expoente do Barroco italiano, enterrado na nave lateral direita, deixou marcas artísticas na própria basílica, como o baldaquino da Capela Paulina (embora sua obra mais famosa, a colunata da Praça São Pedro, esteja no Vaticano). A sua sepultura, com uma epígrafe em latim, reflete sua devoção à fé: “Aqui jaz Gian Lorenzo Bernini, que deu rosto a Roma”. A ausência de monumentos grandiosos no seu túmulo contrasta com o legado monumental que deixou na cidade.

Cardeal Bernard Law

O ex-arcebispo de Boston (1931-2017), cujo sepultamento na basílica gerou controvérsias, está entre as figuras mais polémicas enterradas no local. Law foi central no escândalo de encobrimento de abusos sexuais na arquidiocese de Boston nos anos 2000, o que levou à sua renúncia em 2002. Em 2004, o Papa João Paulo II nomeou-o arcipreste da Basílica de Santa Maria Maggiore em Roma, cargo honorífico que manteve até 2011, evitando depoimentos judiciais nos EUA e, possivelmente, de ser preso. A sua presença na basílica, como protetor titular da igreja, foi criticada por grupos de vítimas, tornando o seu túmulo um símbolo de tensões não resolvidas na Igreja.

Clemente IX

O último papa sepultado na basílica antes de Francisco (em 1669) governou durante apenas 2 anos. A sua morte precoce, após um colapso físico atribuído ao stress da Guerra de Creta (entre Veneza e o Império Otomano), rendeu-lhe a reputação de “papa mártir”. O seu túmulo, na Capela do Santíssimo Sacramento, é menos visitado que os do Vaticano, mas ganhou uma nova atenção com a escolha de Francisco pelo mesmo local.

Futuro túmulo de Francisco

A escolha inédita de Francisco por ser enterrado na basílica (em vez da cripta vaticana) está ligada à sua devoção mariana. Ele costumava rezar ali antes e após viagens, diante do ícone Salus Populi Romani, que atribuiu proteção durante sua saúde frágil. O local escolhido, uma sala discreta perto da estátua da Rainha da Paz, reforça seu discurso de simplicidade e proximidade com os fiéis.

Outras curiosidades

Relíquias únicas: A basílica guarda fragmentos do berço de Jesus e um ícone atribuído a São Lucas, que, segundo a tradição, teria usado madeira da mesa da Sagrada Família.
Milagre da neve: A construção da basílica está associada a uma lenda do século IV, onde a Virgem teria indicado o local com uma nevasca em pleno agosto.
Papas esquecidos: Entre os sete papas enterrados, Honório III (século XIII) é pouco lembrado, mas foi crucial nas Cruzadas e no apoio às ordens mendicantes.

A basílica, mais que um mausoléu, é um palco de histórias que misturam arte, fé e controvérsia.

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