Como reagiu o Papa João Paulo II aos casos de abusos sexuais na igreja?

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Neste últimos dias muito se tem falado e mesmo comparado o papa João Paulo II com o Papa Francisco colocando-os, injustamente, em pé de igualdade, já que referimos, aqui, o comportamento do papa Francisco sobre os casos dos abusos sexuais na igreja, não é possível deixar passar em branco a posição do papa João Paulo II sobre o mesmo assunto. Desta forma, vamos fazer uma breve abordagem biográfica do papa João Paulo II, falando de factos.

A reação do Papa João Paulo II aos casos de abusos sexuais na Igreja Católica tem sido alvo de intensos debates e investigações, especialmente nos últimos anos antes de morrer. Pesquisas jornalísticas e documentos históricos indicam que, antes de ser eleito papa, quando ainda era arcebispo de Cracóvia (Karol Wojtyla), ele teve conhecimento de casos de abuso sexual cometidos por padres na Polónia e ajudou a encobri-los. Há relatos documentados de que ele autorizou a transferência de padres acusados para outras dioceses ou países, sem informar as autoridades civis ou eclesiásticas sobre as acusações, e chegou a escrever cartas de recomendação para alguns desses padres.

Durante seu pontificado, João Paulo II não tomou medidas enérgicas ou sistemáticas para enfrentar o problema dos abusos sexuais. Em casos emblemáticos, como o do ex-cardeal Theodore McCarrick, o Vaticano reconheceu posteriormente que João Paulo II estava ciente de acusações, mas optou por acreditar em relatórios que negavam a veracidade das denúncias e manteve McCarrick em posições de destaque. Só nos últimos anos do seu papado, diante do aumento das denúncias e da pressão pública, houve manifestações mais explícitas de preocupação, mas sem a implementação de políticas concretas de tolerância zero ou de colaboração com as autoridades civis. Bento XVI solicitou que McCarrick apresentasse sua renúncia ao cargo de arcebispo de Washington após a Páscoa de 2006 e recomendou que ele levasse uma vida mais reservada, dedicada à oração e evitando aparições públicas e viagens, mas sem tornar essas restrições públicas ou formalizá-las como punição canônica McCarrick foi expulso do sacerdócio em 2019 por decisão do Papa Francisco, tornando-se o primeiro cardeal demitido por abusos sexuais.

A atuação de João Paulo II diante dos abusos é frequentemente criticada por ter dado prioridade à proteção da imagem da Igreja e dos acusados, em detrimento das vítimas, e por ter sido “indulgente” com padres envolvidos em crimes sexuais, como apontam investigações recentes. Em países como a Polónia, a defesa do seu legado ainda é forte, mas a imagem do papa tem sido cada vez mais questionada, especialmente entre as gerações mais jovens. Cardeal Bernard Francis Law foi central no escândalo de encobrimento de abusos sexuais na arquidiocese de Boston nos anos 2000, o que levou à sua renúncia em 2002. Em 2004, o Papa João Paulo II nomeou-o arcipreste da Basílica de Santa Maria Maggiore em Roma, cargo honorífico que manteve até 2011, evitando depoimentos judiciais nos EUA e, possivelmente, de ser preso. A sua presença na basílica, como protetor titular da igreja, foi criticada por grupos de vítimas, tornando o seu túmulo um símbolo de tensões não resolvidas na Igreja.