E assim, num piscar de olhos estamos a menos de sessenta dias do Natal e já a sentir o tempo a arrefecer… nada melhor que umas castanhas para aquecer e matar a fome.

Mas desengane-se quem pensa que as castanhas são boas apenas para um snack ou lanche!

A castanha foi durante séculos um dos principais fornecedores de hidratos de carbono na alimentação dos europeus.

Presume-se que seja oriunda da Ásia Menor, Balcãs e Cáucaso, acompanhando a história da civilização ocidental. Os gregos e romanos colocavam-nas em ânforas com mel para as conservar e incluíam-nas nos seus banquetes. Durante a Idade Média, nos mosteiros e abadias eram frequentemente utilizadas na confeção culinária.

A castanha é um fruto particularmente rico em hidratos de carbono complexos, contendo um elevado teor em amido e fibra. O conteúdo em água é de cerca de 50%. Excelente fonte de minerais como o potássio, magnésio e fósforo, além de conter vitaminas C, E, B1, B6 e B9 (ácido fólico). Ajuda a manter o sistema nervoso saudável e fortalece as funções do cérebro.

Em comparação com outros frutos secos é menos calórica que os restantes frutos amiláceos (noz, avelã,a mêndoa ou amendoim), fornecendo 185kcal em cada 100g (cerca de 17 unidades).

Ao comprar castanhas cruas há que ter em atenção o estado da pele, que deverá estar brilhante e intacta, sem cortes nem fissuras. Devem ser conservadas em local fresco e seco, e podem ser conservadas congeladas (cruas ou assadas) durante cerca de 3 meses. No frigorífico podem ficar em sacos perfurados cerca de 1 mês.

Pode encontrar castanhas congeladas e prontas a cozinhar, sem casca, durante todo o ano.

As castanhas podem ser utilizadas em sopas, a acompanhar assados de carne ou peixe e em puré. Também produzem sobremesas muito agradáveis, tal como o marron glacé (cozidas num calda de açúcar). A história do marron glacé remonta à época do Renascimento, em que a gastronomia adquire um novo requinte, que chegou a Portugal com as Invasôes Francesas.

As castanhas devem sempre levar um corte antes de assar ou cozer, para evitar que rebentem e deverão ser muito bem cozidas e mastigadas para facilitar a assimilação dos hidratos de carbono.

Vai uma dúzia?