Rui Marote
A viagem inaugural oficial do aeroporto do Porto Santo ocorreu em 28 de Agosto de 1960. Na ocasião, um avião Douglas DC-4 Skymaster da TAP com a matrícula CS-TDA e baptizado com o nome “Mouzinho de Albuquerque”.
aterrou na pista original de 2 km, transportando a comitiva do governo português da época, liderada pelo Ministro das Obras Públicas, eng. Eduardo Arantes e Oliveira e pelo Ministro das Comunicações, Carlos Gomes da Silva Ribeiro.
Foram recebidos no local pelas seguintes entidades: Governador do Distrito do Funchal, comandante Camacho de Freitas, presidente da Camara Municipal do Porto Santo, professor João Inácio Perestrelo, bispo do Funchal. D. David de Sousa, comandante militar da Madeira, brigadeiro Humberto Buceta Martins, e director geral da Aeronáutica Civil, eng. Vítor Veres, que também viajava com os ministros.
A pista inaugurada tinha a extensão total de 3000 metros e a largura de 45 metros Designação magnética Rwy 18/36, altitude de 1004 metros (341 pés) acima do nível do mar, e pavimento de asfalto de alta resistência.
Iluminação: tinha um sistema completo de aproximação de precisão CAT I na pista 18.
Ajudas visuais: indicadores de rampa de aproximação PAPI em ambas as cabeceiras.
Radionavegação: equipado com sistemas VOR / DME e farol não direccional (NDB).
Serviço: Controlo de tráfego aéreo permanente via Torre de Controlo (TWR) local.
O voo inaugural partiu de Lisboa (Aeroporto da Portela) para o Porto Santo, directamente, pilotado pelo piloto aviador Manuel Maria Rocha que contava com uma equipa de duas hospedeiras e três tripulantes técnicos e mais 30 passageiros, entre ministros, engenheiros civis, jornalistas, e técnicos de aviação.
Embora o DC-4 da TAP tenha feito a inauguração oficial da pista de asfalto, o primeiríssimo avião a aterrar na ilha (numa pista improvisada de terra) foi um Avro Anson da Força Aérea Portuguesa, em 1954, pilotado pelo capitão Duarte Silva para avaliar a viabilidade da construção do aeroporto.
Esse histórico voo demorava então 2 horas e 45m, marcando a abertura da pista do aeroporto local, onde aterrou às 11h15.
Comparativamente, hoje em dia, um voo directo moderno na mesma rota demora cerca de 1 hora e 30 minutos.
Nesse mesmo dia foi inaugurado o Padrão Comemorativo das Descobertas Henriquinas junto ao cais da cidade.
O banquete oficial de inauguração do Aeroporto do Porto Santo foi um almoço de gala servido no Hotel Porto Santo, logo após o desembarque do voo inaugural em 28 de Agosto de 1960.
O banquete foi oferecido formalmente pela Câmara Municipal do Porto Santo, liderada pelo professor João Inácio Perestrelo.
Reuniu mais de 100 convidados ilustres, incluindo ministros de Estado, altas patentes militares, autoridades eclesiásticas e a tripulação do Douglas DC-4 Skymaster da TAP A ementa teve como foco principal a gastronomia tradicional madeirense e vinhos regionais, celebrando a produção local para impressionar a comitiva vinda de Lisboa.
O almoço serviu como o grande momento de discursos políticos, onde se celebrou que a ilha finalmente tinha electricidade (desde 1954) e, agora, uma ligação directa ao mundo. A ligação Porto Santo-Funchal-Porto Santo, via marítima foi assegurada pelo antigo cacilheiro do rio Tejo de fundo chato Lisbonense. fretado pela empresa de Navegação Madeirense de Agosto de 1960 a Dezembro de 1962, sendo substituído pelo navio Cedros que fundeava ao largo. Os passageiros utilizavam o transbordo do cais para o navio numa lancha de nome Maria da Conceição deslocada do Funchal.
A travessia entre as duas ilhas levava cerca de 4 horas e dependia das condições do mar.
A ANA -Aeroportos de Portugal abriu concurso de empreitada do novo terminal do Aeroporto do Porto Santo no valor base de 50,000 milhões de euros.
No âmbito desta empreitada estão autorizados quatro lotes. O primeiro respeitante ao novo terminal, o segundo ao Novo Edifício Auxiliar de Serviço de Salvamento e Luta Contra Incêndios (SSLCI) e Prestadores de Serviços Externos (PSE), o terceiro à remodelação do Sistema de Iluminação da PEA e o quarto são as Intervenções na Pista e no Turn-Pad Intermédio. O prazo de execução do contrato está fixado em 26 meses.
Vamos finalizar esta curiosidade com uma historieta. Há anos atrás a TAP no Funchal ficava no prédio do Golden Gate, onde foi a Star, hoje Top Atlântico. Nessa época o delegado da TAP era o Sr. Camacho, que algumas vezes fazia a travessia no Lisbonense. Certo dia o cacilheiro não viajou para o Porto Santo e o trajecto não se efectuou durante dois dias, devido às condições do mar. O comandante do Lisbonense tomava diariamente café no Golden Gate e escutou comentários nas outras mesas de que o comandante era um “maricas” …
No dia seguinte disse: “Sr. Camacho, hoje vamos viajar para o Porto Santo”. Nesse dia o mar estava de Nordeste e o Lisbonense já na Ponta do Garajau, era presa das ondas, que batiam forte no barco. No mar da Travessa então, era já um autêntico submarino. Os passageiros, assustados, “de gatas” pediam: “Vamos voltar para trás!” Mas na altura já diziam, arrependidos: “Então o “comandante era um “maricas?”…
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