Breve História do Opus Dei

Imagem criada por IA: Fundação e expansão global do Opus Dei por São Josemaría Escrivá

O Opus Dei é uma prelazia pessoal da Igreja Católica fundada em 1928 pelo sacerdote espanhol São Josemaria Escrivá de Balaguer, tendo-se desenvolvido ao longo de quase um século numa das organizações católicas mais influentes e reconhecidas mundialmente. A sua história caracteriza-se pela expansão internacional, pelo desenvolvimento de uma espiritualidade focada na santificação do trabalho quotidiano e por um crescimento significativo tanto em número de membros como em presença geográfica.

Fundação e Primeiros Anos (1928-1936)

O Fundador: São Josemaría Escrivá

Josemaría Escrivá nasceu em Barbastro, Espanha, em 9 de janeiro de 1902, filho de José Escrivá e María de los Dolores Albás y Blanc, numa família que lhe proporcionou uma sólida educação cristã. Em 1915, após a falência do negócio familiar de tecidos, a família mudou-se para Logronho, onde o jovem Josemaría teve uma experiência espiritual decisiva ao observar as pegadas na neve deixadas pelos pés descalços de um religioso carmelita. Esta visão levou-o a discernir uma vocação sacerdotal, abandonando o projeto inicial de estudar arquitetura para ingressar no seminário.

Foi ordenado sacerdote em 28 de março de 1925 em Saragoça, iniciando o seu ministério numa paróquia rural antes de se transferir para Madrid em 1927 para completar os estudos de Direito. Durante este período, exerceu intenso ministério pastoral entre os pobres e doentes nos hospitais e bairros populares da capital espanhola.

A Fundação do Opus Dei

Em 2 de outubro de 1928, durante um retiro espiritual na residência dos missionários de São Vicente de Paulo em Madrid, São Josemaría teve uma iluminação sobrenatural na qual Deus lhe mostrou claramente a missão que havia de realizar. Nascia assim o Opus Dei, cujo nome em latim significa “Obra de Deus”, com o objetivo fundamental de promover a chamada universal à santidade através da santificação do trabalho quotidiano.

A mensagem central desta nova realidade espiritual era revolucionária para a época: todos os cristãos, independentemente do seu estado de vida, estão chamados à santidade, não sendo necessário retirar-se do mundo para alcançá-la. Em 14 de fevereiro de 1930, São Josemaría compreendeu que esta vocação se estendia também às mulheres, alargando assim o âmbito apostólico da instituição.

Primeiros Desenvolvimentos

Em 1933 foi aberto o primeiro centro do Opus Dei, denominado Academia DYA (Derecho y Arquitectura), em Madrid, dirigido principalmente a estudantes universitários de Direito e Arquitetura. Este centro converteu-se posteriormente numa residência universitária, estabelecendo o modelo de atuação apostólica que caracterizaria a organização: a formação integral de jovens profissionais através do ambiente familiar e da orientação espiritual.

Imagem criada por IA: São Josemaría recebe a visão missão do que havia de realizar (Madrid 1928)

Guerra Civil e Expansão (1936-1950)

Perseguição e Refúgio

A eclosão da Guerra Civil Espanhola em 1936 interrompeu momentaneamente o desenvolvimento da obra, obrigando São Josemaría a refugiar-se devido à perseguição religiosa que se instalou em Madrid. Durante este período, exerceu o ministério sacerdotal clandestinamente até conseguir atravessar os Pirenéus em 1937, estabelecendo-se em Burgos.

Com o fim da guerra em 1939, São Josemaría regressou a Madrid, retomando intensamente os trabalhos apostólicos da organização. A Segunda Guerra Mundial atrasou o início da expansão internacional, mas permitiu consolidar as bases doutrinárias e estruturais da instituição.

Primeiras Aprovações Canónicas

Um marco fundamental na história institucional ocorreu em 19 de março de 1941, quando D. Leopoldo Eijo y Garay, bispo de Madrid, concedeu a primeira aprovação diocesana ao Opus Dei. Esta aprovação oficial reconhecia a legitimidade canónica da organização dentro da estrutura da Igreja Católica.

Em 14 de fevereiro de 1943 foi fundada a Sociedade Sacerdotal da Santa Cruz, composta exclusivamente por clérigos e inseparavelmente unida ao Opus Dei, para receber e formar o clero próprio da prelazia. Até 25 de junho de 1944, o Opus Dei teve apenas um sacerdote: o seu fundador. Nessa data foram ordenados os três primeiros sacerdotes da organização: Álvaro del Portillo, José María Hernández de Garnica e José Luis Múzquiz, todos engenheiros de formação que mais tarde se dedicaram às tarefas formativas e apostólicas.

Imagem criada por IA: São Josemaría em refugiado durante a Guerra Civil Espanhola

Reconhecimento Pontifício e Expansão Mundial (1946-1975)

Transferência para Roma

Em 1946, a sede do Opus Dei foi transferida para Roma, simbolizando a dimensão universal da sua missão e a proximidade com o governo central da Igreja. Esta mudança facilitou os contactos com a Santa Sé e permitiu uma melhor coordenação da expansão internacional que se iniciava.

Aprovação Definitiva da Santa Sé

O reconhecimento definitivo chegou em 16 de junho de 1950, quando o Papa Pio XII aprovou definitivamente o Opus Dei como Instituto Secular. Esta aprovação pontifícia confirmava a validade universal da mensagem e dos métodos apostólicos da organização, abrindo caminho para a sua expansão por todos os continentes.

Crescimento Internacional

A partir da década de 1950, o Opus Dei iniciou uma notável expansão geográfica, estabelecendo-se progressivamente em diversos países da Europa, América, Ásia, África e Oceania. Esta expansão foi particularmente intensa durante o governo de Álvaro del Portillo (sucessor de São Josemaría), registando-se a abertura de trabalhos apostólicos em 21 novos países entre 1975 e 1994.

A Prelazia Pessoal (1975-presente)

Morte do Fundador e Sucessão

São Josemaría Escrivá faleceu subitamente em Roma no dia 26 de junho de 1975, aos 73 anos. Por essa altura, o Opus Dei contava já com cerca de 60.000 membros espalhados por mais de 30 países. Álvaro del Portillo foi eleito como seu sucessor, iniciando um período de consolidação e ulterior expansão da organização.

Constituição como Prelazia Pessoal

Um momento histórico decisivo ocorreu em 28 de novembro de 1982, quando o Papa João Paulo II, através da Constituição Apostólica Ut Sit, erigiu o Opus Dei como prelazia pessoal. Esta nova figura jurídica, prevista pelo Concílio Vaticano II, reconhecia a singularidade da organização como uma estrutura hierárquica própria dentro da Igreja, composta por um prelado, um presbitério e fiéis leigos.

A prelazia pessoal conferiu ao Opus Dei uma autonomia semelhante à de uma diocese, mas com alcance global, sendo atualmente a única organização com este estatuto canónico no ordenamento da Igreja Católica.

Canonização do Fundador

O processo de canonização de São Josemaría iniciou-se logo após a sua morte, culminando na beatificação pelo Papa João Paulo II em 17 de maio de 1992. A canonização ocorreu em 6 de outubro de 2002, quando o mesmo Papa o proclamou santo, definindo-o como “o santo da vida quotidiana”. Esta canonização confirmou oficialmente a santidade do fundador e a autenticidade da sua mensagem espiritual.

Sucessões no Governo

Álvaro del Portillo governou a prelazia até à sua morte em 1994, sendo posteriormente beatificado em Madrid em 27 de setembro de 2014. Foi sucedido por Javier Echevarría, que dirigiu a organização até 2016. Atualmente, desde 2017, o prelado é Fernando Ocáriz Braña, teólogo espanhol e consultor de várias congregações da Cúria Romana.

Estrutura e Organização

Composição dos Membros

O Opus Dei está atualmente presente em cerca de 68 países e conta com aproximadamente 93.510 membros. A organização caracteriza-se por ser composta maioritariamente por leigos (98%) e apenas 2% por sacerdotes.

Os membros distribuem-se por diferentes categorias conforme a sua disponibilidade para as tarefas apostólicas:

Supernumerários (cerca de 70%): geralmente casados, para quem a santificação dos deveres familiares constitui parte fundamental da vida cristã
Numerários: solteiros comprometidos ao celibato apostólico, vivendo normalmente nos centros da organização
Adscritos: também celibatários, mas vivendo com as suas famílias devido a circunstâncias profissionais
Numerárias auxiliares: dedicam-se principalmente aos trabalhos domésticos dos centros

Governo e Administração

O governo da prelazia caracteriza-se pelo estilo colegial, sendo o prelado assistido por dois conselhos: o Conselho Geral (homens) e a Assessoria Central (mulheres), ambos com sede em Roma. A organização territorial divide-se em regiões que podem abranger um ou vários países, cada uma dirigida por um vigário regional com os respetivos conselhos.

Espiritualidade e Características

Princípios Fundamentais

A espiritualidade do Opus Dei assenta em quatro pilares fundamentais estreitamente interligados:

Filiação divina: reconhecimento da condição de filhos de Deus que impregna todas as ações
Unidade de vida: coerência entre fé e vida quotidiana
Santificação do trabalho: transformação do trabalho profissional em meio de santificação
Piedade doutrinal: formação sólida na doutrina católica

Apostolado e Atividades

O apostolado principal realiza-se através do testemunho pessoal de cada membro no seu ambiente habitual de trabalho e relações sociais. Complementarmente, a organização promove “obras corporativas” – iniciativas educativas, assistenciais e culturais com caráter civil, como escolas, universidades, hospitais e centros de formação profissional.

Entre as instituições mais destacadas encontra-se a Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma, promovida pela prelazia e especializada em ciências eclesiásticas.

Controvérsias e Perceções

Críticas Históricas

Ao longo da sua história, o Opus Dei enfrentou diversas críticas e controvérsias. Nos primeiros anos, alguns eclesiásticos, incluindo jesuítas, consideraram errónea a proposta de santidade para leigos. Durante o franquismo, a presença de membros em altos cargos governamentais gerou suspeitas sobre as suas orientações políticas.

Nas décadas recentes, ex-membros criaram organizações como a Opus Dei Awareness Network (ODAN) para denunciar alegados abusos, enquanto críticos apontam práticas como a mortificação corporal e secretismo organizacional.

Resposta da Organização

Em 2018, no 90º aniversário da fundação, a organização fez um pedido público de perdão a ex-membros que se sentiram incompreendidos, reconhecendo falhas no tratamento pastoral. A obra tem consistentemente negado acusações de secretismo, sublinhando a sua abertura e transparência.

Representação Mediática

A publicação de “O Código da Vinci” por Dan Brown trouxe uma visibilidade mediática controversa ao Opus Dei, apresentando uma imagem distorcida que a organização classificou como puramente fictícia e baseada em mitos sem fundamento.

Situação Atual

Atualmente, o Opus Dei mantém-se como uma das organizações católicas mais dinâmicas, presente em cerca de 68 países através de 24 circunscrições regionais. A sua influência estende-se pelos campos educativo, cultural e social, promovendo centenas de iniciativas apostólicas em todo o mundo.

Sob a direção de Fernando Ocáriz, a prelazia continua a desenvolver a sua missão de promover a chamada universal à santidade, adaptando-se aos desafios do século XXI mantendo fidelidade ao carisma dos fundamentos de São Josemaría Escrivá.

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