Tomando de empréstimo as palavras da pedagoga Rosaura Gomes, “Celebrar um aniversário é olhar para trás com gratidão e para a frente com fé!”

É precisamente a essa luz que hoje se assinalam os 100 anos da designação da nossa escola como Liceu Jaime Moniz, num merecidíssimo préstimo de homenagem ao seu emérito fundador, gratos ao passado e crentes no futuro.

Em 1919, em homenagem a Jaime Moniz, antigo aluno responsável pela importante e modernizadora reforma do ensino secundário de 1894-1895 («facto mais importante da história da instrução secundária em Portugal desde a fundação dos liceus, em 1836, por Passos Manuel», o Liceu passaria a designar-se de Jaime Moniz, contando à data com um contingente que se cifrava um pouco acima de cerca de 350 alunos. No entanto, mercê do aumento expressivo e sustentado da população escolar, bem como das condicionantes estruturais de base, urgia abrir caminho à mudança do Liceu (que no Estado Novo se designaria novamente de Nacional do Funchal) para o atual e definitivo edifício, em outubro de 1942.

Dando provimento às mais que justas reivindicações, e ao passo incontido do progresso, a Junta Geral viu-se na contingência de contrair junto do Estado um empréstimo de 5.000 contos para que a obra, projetada pelo arquiteto Edmundo Tavares, fosse levada a efeito, o que significaria um investimento vultuoso para o erário do distrito. Só em contratos de adjudicação de obras do edifício e do campo de jogos, e não incluindo encargos com expropriações, material e mais obras acessórias, foram despendidos 6.094.300$31, sendo que os custos totais com o edifício acabariam por ascender a mais de 7.000 contos, com apenas cerca de 1.800 comparticipados pelo Estado.

A designação atual, Escola Secundária de Jaime Moniz, porém, só viria a ser adotada em 1980. Volvidos cem anos, já em pleno século XXI, por força do legado da memória, quer as gerações mais vetustas, quer as mais recentes, ainda continuam a designar afetivamente a nossa escola como O Liceu ou, alternativamente, a Jaime Moniz.

Para chegar-se ao que é hoje a nossa conceituada e recentemente galardoada instituição, muitas foram as dificuldades, inúmeras as carências, sobejas as limitações físicas ou constrangimentos financeiros, entre outros escolhos, que, ao invés de travarem o seu crescimento, antes contribuíram para fortalecê-lo e ganhar resistências.

Certo é que, talvez por ter sido o primeiro Liceu Nacional, a nossa escola carrega consigo a marca de água de uma longa e rica tradição, mas tem igualmente sabido acompanhar o passo cada vez mais estugado dos novos tempos, dos desafios da mudança, modernização, atualização e formação contínua dos seus quadros.

No respeito pela matriz original, a que nunca foi alheia a nossa escola e as suas diferentes direções, a fachada do edifício principal continua, e bem, a ostentar orgulhosamente a designação de Liceu Jaime Moniz, com toda a propriedade e justeza, mantendo-se fiel às suas raízes e ao seu lastro histórico.

O senhor Presidente da República, Professor Marcelo Rebelo de Sousa, na sua deslocação à Escola Secundária Jaime Moniz, reconhecendo o mérito do trabalho desenvolvido ao longo de muitas décadas, aproveitaria a ocasião para entregar a distinção atribuída, há um ano, do título honorário de instrução pública, o que muito dignifica a nossa centenária instituição que hoje de novo celebramos.

Sendo certo que quem lança a primeira semente à terra é inteiramente digno de deixar o seu nome associado à colheita do primeiro fruto, não é menos verdade que manter terreno fértil é ofício de zelo, capacidade de entrega e espírito de sacrifício de muitas mulheres e homens que ao longo de todos estes anos tudo fizeram por preservar e fortalecer.

Evocando as palavras da atual Presidente do Conselho Executivo da nossa escola, em mensagem que deixou à Comunidade escolar: “Todos juntos construiremos o Futuro numa Escola com História”.

Só assim, todos juntos, na esteira do sonho centenário de Jaime Moniz, seremos verdadeiramente capazes de dar continuidade à história e cultura por que pugnamos, fazendo jus ao lema “Tradição e Inovação”, tudo fazendo por continuar a ser uma referência no ensino de qualidade ministrado, apostando na defesa dos princípios e valores que regem a instituição, alicerces fundamentais para o exercício de uma cidadania responsável, consciente e interventiva, contando com todos: com um quadro de docentes estável, de elevada qualidade e experiência profissional, e de trabalhadores não docentes empenhados e responsáveis, aliados a recursos tecnológicos sempre atualizados.

Só na efetiva condição de contarmos com todos, em nome da nobre causa do ensino, poderá o nosso velhinho, mas sempre rejuvenescido, Liceu Jaime Moniz responder ao perfil do aluno do século XXI através da modernização e da criação de ambientes inovadores de aprendizagem, a fim de que os nossos alunos desenvolvam conhecimentos, capacidades e atitudes, preparando-os cabalmente para um mundo em constante e inexorável mudança.