Na sua primeira – e perigosa – visita a uma zona de conflito, o papa Francisco declarou esperar que as eleições do mês que vem na República Centro-Africana abram um novo capítulo no país.

A República Centro-Africana tem sofrido muito com a violência entre milícias cristãs e muçulmanas.

As palavras do papa Jorge Bergoglio foram proferidas após chegar à capital, Bangui, na sequência do seu périplo pelo continente africano.

A presidente interina do país, Catherine Samba-Panza, pediu-lhe perdão pela crescente violência religiosa no país.

Segundo a BBC, multidões alinharam-se na estrada que o papa iria percorrer desde o aeroporto. E as pessoas não pouparam nos cantos e nos aplausos quando o papa Francisco chegou a um campo de refugiados.

Num discurso no palácio presidencial, Francisco pediu unidade e para evitar “a tentação de temer os outros, ou o desconhecido, o que não pertence ao nosso grupo étnico, o que não partilha das nossas convicções políticas ou confissão religiosa”.

Antes desta viagem, o papa dissera já estar empenhado em trazer um mensagem de paz e esperança a este país.

Durante a visita, o pontífice celebrará missa em Bangui, mas deve também encontrar-se com líderes muçulmanos e visitar uma mesquita no enclave muçulmano da cidade, conhecido como PK5.