São já sobejamente conhecidas as vantagens da utilização do azeite, gordura de eleição na dieta mediterrânica.

No entanto, basta pesquisarmos um pouco na internet para sermos novamente assaltados de dúvidas acerca de qual a melhor gordura: óleo de coco? E para fritar, deve-se usar azeite ou manteiga?

As gorduras (ou lípidos) desempenham um papel importante na alimentação ao contribuírem para o sabor, o aroma e a textura dos alimentos. São características comuns destes alimentos fornecerem energia e algumas vitaminas (especialmente vitamina A e vitamina E).

As gorduras não são todas iguais: elas diferem consoante o tipo de ácidos gordos que as constituem. Assim, temos gorduras saturadas, insaturadas e trans:

• As insaturadas são líquidas à temperatura ambiente. Podemos encontrá-las nos óleos alimentares, no azeite, no óleo de girassol, no óleo de milho, óleo de amendoim, nos frutos secos e sementes, no peixe). Estas são as melhores gorduras para utilizarmos na nossa alimentação.
• As gorduras saturadas são sólidas à temperatura ambiente e temos como exemplos a manteiga, a gordura do leite e dos iogurtes gordos, do queijo, das natas, da carne vermelha, do chocolate, do coco e do óleo de cozinha. O seu consumo deve ser moderado pois está associado a um maior risco de doença cardiovascular, entre outros.
• As gorduras trans são aquelas que devíamos evitar sempre: maioritariamente provenientes de produtos industrializados como bolos, folhados, bolachas, tostas, gelados, fast-food, fritos consumidos fora de casa.

E para fritar?

A fritura é um método culinário que deveríamos evitar!  Se desejar fritar um alimento, deve sempre preferir fazê-lo em casa e evitar as fritadeiras de imersão preferindo usar uma frigideira pouco funda. Depois há que escolher uma gordura que tolere bem as altas temperaturas. Os óleos mais resistentes ao calor são os alimentares (de mistura), de amendoim, de girassol, e o azeite. A manteiga e a margarina não devem ser usadas para fritar. Os panados de peixe e de carne podem ser uma boa opção desde que não se coma a crosta (por dentro estão cozidos).